музыка, легко доступная для восприятия и предназначенная главным образом для развлекательных целей. Отличается несложным содержанием, доходчивостью муз. языка, простотой формы. Родственные Л. м. явления представляют эстрадная музыка и салонная музыка. Как правило, произведениям Л. м. свойствен весёлый, жизнерадостный характер. Охватывает большой диапазон жанров - от танцев, маршей, песен до инструментальных рапсодий, сюит, попурри, фантазий на популярные темы, а также оперетт. В большей или меньшей степени Л. м. отдали дань многие крупнейшие композиторы прошлого (В. А. Моцарт, Ф. Шуберт и др.). Классические образцы Л. м. созданы в 19 в. И. Ланнером, отцом и сыном Штраусами, Ж. Оффенбахом и др. Видное место она занимает в современной музыкальной жизни. Широкое распространение получила джазовая Л. м. (см. Джаз). Наряду с художественно ценными произведениями Л. м. бытует множество сочинений низкого уровня, пошлых по содержанию, отвечающих вкусам буржуазно-мещанской публики. В СССР и др. социалистических странах придаётся большое значение художественным качествам Л. м., которая занимает значительное место в музыкальном быту и служит культурно-развлекательным и просветительным задачам. Советские композиторы стремятся в области Л. м. творчески развивать лучшие традиции этого жанра, а также народного песенно-танцевального искусства.

Лит.: Сохор А., О музыке серьезной и легкой, Л., 1964; Чернов А., Бялик М., О легкой музыке. О джазе. О хорошем вкусе, М., 1965.